"Die continuïteit is onderdeel van onze cultuur," zegt Klaasse. "We wilden daar niet mee rommelen. De beslissing om Gertjan als CTO naar voren te schuiven is een paar jaar geleden gemaakt. Sterker nog, toen ik hem interviewde voor de functie van softwareontwikkelaar, had ik meteen het gevoel dat Gertjan op een dag in mijn schoenen zou kunnen stappen. En dat is ook onderdeel van onze cultuur - dat we mensen de ruimte geven om te worden wat ze kunnen zijn."
Klaasse richtte CloudSuite in 2010 op met Okko Huisman met de ambitie om een e-commerce-platform te bouwen dat zowel B2B als B2C met evenveel gemak zou bedienen.
Hun eerste grote doorbraak was een telefoontje van FonQ, de online winkel voor woningdecoratie. "FonQ was een project gestart met Magento om internationale winkels buiten de Nederlandse thuismarkt te bedienen. Dat mislukte, dus vroegen ze ons of wij het konden doen. En we zeiden ja, omdat ons plan vanaf het begin was om een meertalig, multivaluta platform te bouwen voor B2C en B2B."
Zes maanden later opende Fonq België zijn virtuele deuren op CloudSuite.
"Toen dat werkte, hadden we een heel goede business-to-business omgeving en een heel goede business-to-consumer omgeving in één product. Je kunt met hetzelfde systeem, dezelfde database en dezelfde producten zowel de B2C- als de B2B-kant van je bedrijf bedienen. Dat is een enorm voordeel."
De veelzijdigheid van CloudSuite en het vroege succes met FonQ leidden ertoe dat het zich ging richten op het aantrekken van grotere bedrijven - een strategische zet die belangrijke technologische gevolgen had.
Het was tijdens deze overgangsperiode dat Oude Lohuis zich bij CloudSuite voegde.
"Functioneel ben ik erg sterk," zegt Klaasse, "maar technisch zou je kunnen zeggen dat ik een beetje achterliep. Gertjan bracht zijn kennis van alle nieuwste technische ontwikkelingen mee, en dit gaf een enorme impuls aan de verdere professionalisering van het CloudSuite-product."
Klaasse en Oude Lohuis werkten samen om een aantal transformatieve veranderingen door te voeren. De eerste uitdaging was het ontwikkelen van een moderne API-architectuur om systeem- en data-integraties intuïtiever en solider te maken.
Het tempo van nieuwe releases werd herstructureerd om ervoor te zorgen dat de klanten van CloudSuite altijd de nieuwste versie van de software draaien.
De innovaties die het platform momenteel vooruit helpen, zijn microservices om de softwareontwikkelingsprocessen te versnellen en continue implementatie, die het onderscheid tussen operationele en testomgevingen vervaagt door nieuwe functionaliteiten "druppelsgewijs" te implementeren, soms meerdere keren per dag.
Oude Lohuis en zijn team zullen verantwoordelijk zijn voor deze volgende fase van verandering, wetende dat ze nog steeds kunnen vertrouwen op de input van Klaasse. "Eric's functionele ervaring en zijn kennis van de geschiedenis van het CloudSuite-platform zijn nog steeds elke dag belangrijk voor mij," zegt Oude Lohuis.
Klaasse is trots op wat hij heeft bereikt en wat hij doorgeeft aan Oude Lohuis en zijn andere collega's bij CloudSuite. "Samen hebben we een platform gebouwd dat ongelooflijk rijk is aan functionaliteit in vergelijking met andere enterprise-platforms zoals SAP, Adobe en CommerceTools - maar tegen veel lagere kosten en met veel betere ondersteuning. Commercieel gezien is onze volgende ambitie om uit te breiden in de Noord-Europese markten, wat een enorme kans voor ons is.
"Ik had het platform niet aan iemand kunnen toevertrouwen die capabeler of meer klaar voor de taak is dan Gertjan. En ik kan niet wachten om te zien waar hij en zijn team CloudSuite vervolgens mee naartoe nemen."
Klaasse gaat zeker niet met pensioen en zal nog steeds betrokken zijn bij het strategische denken over de toekomst van CloudSuite. Over de toekomst gesproken, Klaasse geeft één dag per week vrijwillig les in IT-vaardigheden aan basisschoolkinderen in een gebied van Den Haag met een overwegend immigrantenpopulatie. "Ik leer ze hoe ze speelgoed kunnen programmeren," zegt hij. "Veel van deze kinderen worstelen met Nederlands, maar ze begrijpen allemaal speelgoed! Door ze al op jonge leeftijd in IT te interesseren vergroot je echt hun kansen - en dat is heel lonend."
Het is dat verhaal van continuïteit en verandering, terwijl Klaasse het stokje overdraagt aan Oude Lohuis, en een nieuwe generatie Erics en Gertjans opleidt om klaar te zijn voor de uitdagingen van morgen.
NL
English 