Naarmate de wereld verandert, verandert ook de manier waarop mensen zakendoen. Na een voorzichtig begin is e-commerce inmiddels uitgegroeid tot een businessmodel dat miljarden genereert en door alle denkbare branches is omarmd. De statistieken laten bovendien zien dat e-commerce nog steeds wint aan populariteit. Elke ondernemer zou zich dan ook moeten verdiepen in e-commerce vanwege de kansen en voordelen die online verkopen oplevert.
Volgens Statista zal het aantal online kopers tegen het einde van 2021 wereldwijd stijgen naar 2,14 miljard. Automatisering is de beste manier om aan de toename in volume en vraag tegemoet te komen. Dit zorgt er namelijk voor dat je via alle kanalen en touchpoints een uitstekende klantervaring blijft aanbieden. Maar hoe pak je dat aan? Ga je voor (legacy-)maatwerk dat on-premise (lokaal geïnstalleerd) staat, een SaaS-oplossing of een mix van de twee? Laten we om te beginnen kijken naar de verschillende mogelijkheden.
On-premise was lange tijd kenmerkend voor e-commerce. Alles draaide in-house en binnen de IT-infrastructuur van het bedrijf. Het bedrijf was ook helemaal zelf verantwoordelijk voor het onderhouden van de techniek en processen. Maatwerk was het devies. Maar omdat bedrijven steeds meer resources kwijt waren aan het ondersteunen van legacy-applicaties en -systemen, werd die maatwerk een zwakte. On-premise platforms werden steeds minder flexibel.
Open source platforms zijn doorgaans betrekkelijk goedkoop en gebruiksvriendelijk. Je downloadt het product, installeert het op je site en kunt het in een handomdraai gebruiken. Het enige dat je moet regelen is goede webhosting. De meeste open source aanbieders geven je de mogelijkheid om aanpassingen door te voeren en nieuwe items en modules aan je platform toe te voegen om zo het aanbod aan functionaliteiten te vergroten. Omdat open source je juist de mogelijkheden biedt om veel maatwerk toe te passen, is dit direct ook een valkuil. Je committeert je aan een partner die veel maatwerk kan bouwen, waardoor je voordeel van open source (code oppakken en overzetten bij een andere partner) komt te vervallen omdat die nieuwe partner het maatwerk niet kan ondersteunen.
De derde optie? Kiezen voor een platform in de vorm van een SaaS-dienst (Software As A Service). In dat geval neem je een pakket af dat bestaat uit de software, hosting, back-ups en (meestal) technische ondersteuning. Je hebt geen omkijken naar de hosting en hoeft niets zelf te installeren, aangezien SaaS-platforms draaien op de servers van de leverancier. Alles wat je nodig hebt is een goede internetverbinding en een of meerdere computers.
Een SaaS-oplossing heeft veel voordelen ten opzichte van de andere type platforms. Tijd om die pluspunten eens nader te bekijken.
Het in gebruik nemen van een SaaS-oplossing vereist minder planning en voorbereiding dan het implementeren van een on-premise platform. Je kunt gelijk beginnen met ontwerpen en ontwikkelen, waardoor de time to market korter is.
SaaS-platforms zijn vaak goedkoper dan andere varianten. Er zijn weinig startkosten omdat je geen nieuw platform vanaf scratch hoeft op te bouwen. Een SaaS-platform is al rijkelijk voorzien van functionaliteiten, waardoor je minder tijd kwijt bent aan add-ons. Je hoeft bovendien geen geld en mankracht te investeren in het onderhouden van je platform.
Schaalbaarheid is een ander groot voordeel van SaaS-platforms. Door gebruik te maken van de cloud, profiteer je van on-demand opslag en flexibele bandbreedtes.
Misschien wel het grootste voordeel van een SaaS-platform is dat de provider de software host en onderhoudt. Je hoeft dus niet zelf op zoek naar een hostingprovider. Daarnaast is de SaaS-leverancier ook verantwoordelijk voor zaken als uptime, snelheid, performance, bug fixes, software-updates en meer van dit soort specialistische zaken. SaaS-aanbieders staan bovendien bekend om hun behulpzame en snelle supportteams.
Veiligheid is de grootste bron van zorg voor verkopers die actief zijn binnen de e-commerce. Je webwinkel moet in staat zijn om gevoelige klantinformatie en betaalgegevens veilig te verwerken. Een datalek of veiligheidsincident kost je veel geld en is funest voor je reputatie. Het goede nieuws: de meeste vooraanstaande SaaS-platforms voldoen aan de hoge veiligheidseisen die de Payment Card Industry Data Security Standard (PCI DSS) aan verkopers en e-commerce platforms stelt.
Een groot nadeel van platforms die je zelf host is dat je geen toegang hebt tot gecentraliseerde supportdiensten als er een keertje een probleem optreedt. Je moet zelf alle bestaande documentatie doorspitten of een beroep doen op de developer-communities. Kies je voor SaaS? Dan heb je 24/7 toegang tot een supportteam dat al jouw technische problemen oplost.
Levert het gebruiken van een SaaS-platform dan nooit nadelen op? Soms wel.
SaaS-platforms maken gebruik van ingebouwde functionaliteiten en voorgebouwde templates. Dit zorgt ervoor dat je ze snel en eenvoudig in gebruik neemt, maar beperkt tegelijkertijd de mogelijkheden tot maatwerk.
Daarom wordt er door SaaS aanbieders qua ontwikkeling groot ingezet op headless e-commerce (een scheiding van de front- en backend). Dit geeft meer vrijheid aan de klant om zelf sneller door te ontwikkelingen wat eventuele beperkingen wegneemt.
De mogelijke Vendor lock-in (Vendor lock-in is het principe waarbij je als klant voor een bepaald product of dienst niet kunt overstappen naar een andere leverancier zonder hiervoor hoge kosten te moeten maken) komt ook bij SaaS om de hoek kijken, maar is niet uniek voor dit type platform. Ook als je voor open source kiest heb je in de meeste gevallen nog altijd een specialist nodig die (de codes) van je platform ontwikkelt en beheert. Wil je de nadelen van vendor lock-in beperken? Dan moet je jezelf een belangrijke vraag stellen: welke SaaS-provider levert de grootste bijdrage aan mijn eigen belang?
Bij een SaaS-constructie ben je niet de eigenaar van het platform. Je betaalt een maandelijkse fee voor het gebruik en onderhoud, maar kunt de code niet downloaden en hergebruiken. Bovendien kan de SaaS-leverancier failliet gaan of zijn licentievoorwaarden aanpassen.
Zo biedt CloudSuite haar klanten de mogelijkheid aan om een escrow-overeenkomst aan te gaan. Dit is een overeenkomst tussen de maker van software, zijn klant en een escrow-agent. De overeenkomst garandeert dat de klant in bepaalde gevallen kan beschikken over de laatste broncode van het softwarepakket waarvoor de overeenkomst gesloten is.
Gelukkig is er ook een strategie waarmee je profiteert van de voordelen van SaaS, maar de nadelen grotendeels ondervangt: headless e-commerce, aangedreven door een robuust SaaS-platform. Op die manier profiteer je optimaal van schaalbare en flexibele SaaS-diensten en heb je tegelijkertijd de vrijheid om naar eigen inzicht te bouwen aan oplossingen die de klantervaring verrijken.
Adopteer headless wel met verstand. Het vereist namelijk een stevige brok technische expertise. Organisaties die hun e-commerce platform headless implementeren, hebben meestal de beschikking over een redelijk groot en technisch uitstekend onderlegd ontwikkelteam.
Het ideale platform geeft je de mogelijkheid om nieuwe features snel te bouwen en aan te passen, zonder dat daar een grote en ingrijpende IT-operatie voor nodig is. Met andere woorden: kies een oplossing die naadloos aansluit op je (toekomstige) zakelijke behoeften. In de wereld van e-commerce is er nooit sprake van ‘one size fits all’.
In deze whitepaper alles over Headless e-commerce. Wat is het? De voordelen en is het geschikt voor jou als organisatie?
Download whitepaper
NL
English 